Jimmy Toner, cerca de un hito en el Empire Builder de $70,000

Siege of Boston parte favorito para darle al entrenador de 86 años su victoria número 900

HALLANDALE BEACH, Florida – En la etapa final de una trayectoria que ha abarcado partes de siete décadas, el entrenador Jimmy Toner se encuentra a las puertas de una marca personal que Siege of Boston podría ayudarlo a alcanzar este domingo en el Empire Builder, handicap overnight de $70,000 que se disputará en Gulfstream Park.

Siege of Boston, criado por su propietario Joseph Allen, tiene siete años y enfrentará a seis rivales en el Empire Builder, programado sobre una milla en césped. Su objetivo será darle a Toner, quien celebró su cumpleaños número 86 el pasado 7 de julio, la victoria 900 de su campaña.

“Ni siquiera me había dado cuenta hasta que mi hija me dijo hace un par de semanas: ‘Sabes que estás cerca de las 900’, y yo respondí: ‘¿Qué? Estás bromeando’”, contó Toner. “Ahora, cada vez que corro uno, pienso: ‘Tal vez sea esta vez’. Tenemos este el domingo y otro el lunes. Creo que correré uno cada lunes por el resto de agosto, así que espero poder lograrlo”.

Siege of Boston apenas hará su tercera presentación del año y la número 30 de su campaña. Llega tras una victoria por 3 ¼ cuerpos, rematando desde atrás, en un optional claiming sobre 1 1/16 millas en el césped de Laurel Park el pasado 30 de mayo. En total ha figurado entre los tres primeros en 18 ocasiones, con cinco triunfos y $603,171 en premios.

Toner asumió el entrenamiento de Siege of Boston antes de su campaña de tres años, en 2022. El hijo de War Front ha corrido cuatro veces sobre el césped de Gulfstream, donde ganó un optional claiming a los cuatro años, fue segundo a medio cuerpo en el Canadian Turf Stakes (G3) y cuarto a 1 ½ cuerpos en el Fort Lauderdale Stakes (G2) a los cinco. Para su regreso ha realizado cuatro trabajos en Palm Meadows, el centro de entrenamiento satélite de Gulfstream en el condado de Palm Beach.

“Lo hemos tenido durante mucho tiempo. Es un guerrero. Es un caballo muy especial para tener cerca, realmente lo es. Entrega todo lo que tiene cada vez que corre. Encontramos esa carrera en Laurel, lo enviamos con Brittany Russell y ella lo corrió por mí, y respondió con una gran actuación”, dijo Toner. “Pensé en dejarlo allá durante el verano, pero lo trajimos de vuelta y ha venido entrenando bien”.

Siege of Boston suma tres segundos y cuatro terceros en 15 actuaciones selectivas previas, incluyendo tres figuraciones de Grado 3. Toner, cuya más reciente victoria selectiva llegó con Monimou en el Caress Stakes de 2019 en Saratoga, alcanzó el triunfo número 899 gracias a Time of Rivals en la primera carrera del 5 de julio en Gulfstream. Desde entonces ha presentado dos corredores, el más reciente Name It, que finalizó quinto como favorito en una prueba de reclamo sobre césped el 19 de julio.

“Corrimos uno el fin de semana pasado que pensé que tenía buena oportunidad y terminó metido en todo tipo de problemas. Uno nunca sabe cuándo va a llegar”, comentó Toner. “Este es un negocio difícil. Tienes años buenos y años malos, subidas y bajadas, pero ha sido maravilloso. Realmente lo ha sido”.

Siege of Boston, favorito 9-5 en la línea matinal, cargará 123 libras y será conducido por Samy Camacho desde el puesto dos.

“La milla probablemente sea un poco corta para él, pero ahora se trata de correr. Puede manejar la milla y esta carrera lo prepara para lo que queremos hacer con él durante el resto del verano”, explicó Toner. “Hay una carrera en Kentucky Downs en septiembre que vamos a considerar. Dondequiera que vaya, siempre da todo lo que tiene y lo intenta; eso es lo principal”.

En lo que va del año, Toner suma seis victorias, seis segundos y tres terceros con 30 participantes. Durante el Royal Palm Meet, que se extenderá hasta el 31 de agosto, presenta registro de dos triunfos, cuatro segundos y un tercero con 11 corredores. El entrenador pasa el verano en el sur de Florida tras trasladar su reducido grupo desde el Fair Hill Training Center, en Maryland. Su hija, Catherine, es abogada de inmigración y recientemente regresó a Washington, D.C., después de lanzar su empresa, International Equestrian Sport Group, en Wellington, Florida.

“He estado en Fair Hill los últimos cuatro o cinco años, pero tengo pocos caballos y no estaba seguro de si iba a regresar”, señaló Toner. “Había alquilado un establo y tenía unos 10 o 12 ejemplares, pero retiramos algunos, enviamos otros a casa, vendimos otros, y ahora quedé con seis. Así que decidí quedarme aquí y buscar un lugar. Intentaremos pasar el verano y el próximo invierno, y luego veremos qué sigue”.

A lo largo de su carrera, Toner ha ganado 54 pruebas de grado, 15 de ellas de Grado 1, y sus ejemplares han producido más de $36.5 millones en premios. Entre esas victorias destacan Soaring Softly en la Breeders’ Cup Filly & Mare Turf (G1) de 1999, disputada en Gulfstream, y Sir Whimsey en el Gulfstream Park Handicap (G2) de 2008.

Toner es especialmente reconocido por su éxito con potrancas y yeguas sobre césped. Entre ellas sobresalen las millonarias ganadoras de Grado 1 Soaring Softly, campeona sobre césped de 1999; Memories of Silver, Wonder Again y Winter Memories, hija de Memories of Silver, además de la ganadora de Grado 1 Time and Motion, productora de casi $968,000.

“Winter Memories fue una yegua extraordinaria, y su madre también fue muy buena”, recordó. “Hemos tenido potrancas muy buenas a lo largo de los años. En el momento no le prestas tanta atención porque estás completamente metido en todo. Solo cuando das un paso atrás te das cuenta de que fue algo realmente especial. Fue muy bonito. Definitivamente tenemos grandes recuerdos”.

Tank, criado por Arindel, tiene cuatro años y partirá desde el puesto uno con Diego Herrera, cargando 120 libras y cotización de 6-1. Ha terminado entre los tres primeros en siete de sus 11 actuaciones sobre el césped de Gulfstream, con tres victorias: el FHBPA Turf del 25 de abril, el Not Surprising de 2025, ambos sobre 1 1/16 millas, y el English Channel Stakes sobre una milla la primavera pasada. En su más reciente salida fue presionado en la punta durante seis furlongs y cedió para finalizar sexto en el Soldier’s Dancer, sobre 1 1/16 millas, el 4 de julio.

Prevent, propiedad de BC Racing, partirá desde el puesto tres con Micah Husbands, cargando 120 libras y cotización de 10-1. El ejemplar de cinco años se ha destacado especialmente sobre superficie sintética, con siete victorias y tres segundos en 16 presentaciones sobre la Tapeta de Gulfstream. Tres de esos triunfos llegaron desde el pasado otoño en handicaps overnight sobre una milla y 70 yardas, el más reciente por pescuezo en el Carousel Club del 24 de enero. No corre desde que finalizó séptimo en el Appleton Stakes, sobre una milla en césped, el 28 de marzo en Gulfstream, superficie en la que presenta una victoria en 10 intentos.

Missed the Cut, de Michael y Jules Iavarone y TCC Stables, partirá desde el puesto cuatro con Jonathan Ocasio, cargando 124 libras y cotización de 2-1. Ganó dos stakes de Grado 3 consecutivos en rutas sobre el césped de Santa Anita durante el invierno de 2023 antes de trasladarse al Este, donde sus últimas seis actuaciones han sido bajo el cuidado de Bobby Dibona. El ejemplar de siete años ganó por nariz un optional claiming sobre la misma pista y distancia el 24 de abril, y luego fue segundo en el Mr. Steele Stakes, sobre 1 1/16 millas, y tercero en el Soldier’s Dancer.

Private Thoughts, propiedad de David Romanik y del entrenador Ron Spatz, saldrá desde el puesto cinco con Leonel Reyes, cargando 120 libras y cotización de 12-1. Viene de ganar de punta a punta un optional claiming sobre una milla y 70 yardas en Tapeta el 11 de julio. Hijo del millonario Neolithic, es el participante con más victorias del grupo, con nueve triunfos, tres de ellos sobre césped. Su más reciente éxito en grama fue por cabeza en el handicap overnight Jet Propulsion, sobre 1 1/16 millas, el pasado octubre.

Completan el lote Indecisiveness, criado por Just For Fun Stable, Inc., desde el puesto seis con Edgar Pérez, 122 libras y cotización de 9-2; e I Know I Know, propiedad de Amy Dunne y Patrick Biancone, desde el puesto siete con J.G. Torrealba, 119 libras y cotización de 8-1.