John Hancock se alista para el Duke of Mischief

El handicap también contará con To the Eastside, ganador del Benny the Bull

HALLANDALE BEACH, Florida – John Hancock, que en su momento fue considerado aspirante a la Triple Corona y ahora intenta retomar su campaña tras pasar casi 14 meses sin competir, realizará su tercera salida desde el regreso y la primera para sus nuevas conexiones este sábado en el Duke of Mischief, handicap overnight de $65,000 en Gulfstream Park.

El Duke of Mischief, reservado para ejemplares de tres años y mayores sobre una milla de una curva en la pista principal, antecederá al Hollywood Beach, stake de $100,000 sobre cinco furlongs en césped para ejemplares de dos años, dentro de una cartelera de 10 carreras que comenzará a las 12:20 p.m.

Hijo de Constitution, ganador del Florida Derby (G1) de 2014, John Hancock fue criado y en aquel momento copropiedad de WinStar Farm, bajo el entrenamiento de Brad Cox. Debutó como tresañero con dos victorias consecutivas, separadas por cuatro semanas, en Tampa Bay Downs, ambas como favorito y dominando de punta a punta. La segunda llegó en el Sam F. Davis, sobre 1 1/16 millas, en febrero del año pasado. El segundo de aquella carrera, Owen Almighty, ganó posteriormente el Tampa Bay Derby (G3) y finalizó quinto en el Kentucky Derby (G1).

John Hancock volvió a partir como favorito en el Louisiana Derby (G2) de 2025 y lideró la carrera antes de ceder para terminar cuarto. Después sufrió una fractura condilar que lo mantuvo fuera de acción durante 407 días. Regresó el 2 de mayo de este año en Churchill Downs, donde marcó el paso antes de finalizar sexto en un optional claiming sobre una milla.

El mismo patrón se repitió en su más reciente presentación, el 10 de junio en Churchill. Posteriormente fue inscrito en la venta de ejemplares en entrenamiento de Fasig-Tipton del 26 de julio, donde fue adquirido por $75,000 por Golden Kernel Racing Stable, de Paula Rose Szalay, y enviado al establo de Bobby Dibona en Gulfstream.

“Pensé que iba a pagar más. Estaba dispuesto a llegar a $100,000 y lo compré por $75,000. Creo que me lo llevé regalado por ese precio”, dijo Dibona. “Lo castré y le hicimos una miectomía. No apresuré nada. Es increíble. Estoy muy entusiasmado por correrlo”.

“Había ganado el Sam Davis, así que iba camino a convertirse en algo bastante bueno”, agregó. “Sufrió una fractura condilar en una pata trasera, así que le colocaron un tornillo. Los caballos suelen recuperarse muy bien de eso, especialmente cuando es atrás. No me preocupa en absoluto”.

John Hancock ha realizado seis trabajos para Dibona en Gulfstream, incluyendo una destacada media milla en 46.62 segundos el 7 de septiembre. Más recientemente cubrió tres furlongs desde el aparato de partidas en 35.78 el 19 de septiembre.

“Lo tengo desde hace unos meses. Se nota que estaba hecho para ser un buen caballo”, comentó Dibona. “Desde que llegó conmigo no ha hecho más que mejorar. Cada vez que lo trabajo me impresiona más. El otro día salió del aparato en 35 y fracción y el jinete iba simplemente sentado. No lo estaba exigiendo ni nada por el estilo”.

Miguel Vásquez tendrá la monta de John Hancock desde el puesto seis. El ejemplar fue instalado como favorito 2-1 en un lote de nueve participantes y cargará 121 libras, compartiendo el peso máximo de la carrera. Fue suplementado para competir en el Duke of Mischief y comparte establo con el invicto dosañero múltiple ganador selectivo Sum of Success.

“En este momento me está impresionando más que cualquier otro caballo del establo”, afirmó Dibona sobre John Hancock. “Tenemos que ponerlo en marcha, pero está listo. Está en condiciones de correr”.

To the Eastside, propiedad de Robert Wayne Jacobs y Dwight Puckett, es el único participante que llega tras una victoria. El hijo de cinco años de Enticed viene de imponerse de punta a punta por un cuerpo sobre el múltiple ganador selectivo Classic of Course en el Benny the Bull, disputado sobre siete furlongs el 29 de agosto en Gulfstream.

To the Eastside partirá desde el puesto uno por tercera carrera consecutiva. Antes del Benny the Bull había perdido por pescuezo ante el veterano Mish, colocado de Grado 3, en un starter optional claiming sobre seis furlongs el 3 de agosto.

“Parece que le toca el puesto interno bastante seguido”, dijo la entrenadora Andrea Puckett. “Regresó muy bien de su última carrera y estamos entusiasmados por volver a correrlo. No nos alegró demasiado ver nuevamente el puesto uno, pero si puede repetir lo que hizo la última vez, estaremos contentos”.

“Hizo la mejor carrera de su vida”, añadió. “Veremos qué sucede, pero estamos entusiasmados y, obviamente, esperamos una repetición. Creo que luce bastante bien en este grupo”.

Puckett no se mostró sorprendida por la actuación anterior de To the Eastside, cuyos mejores desempeños han llegado corriendo en la punta o muy cerca de ella. En el Duke of Mischief volverá a encontrarse con rivales conocidos como el ganador selectivo Pure Class y Icelander, colocado selectivo, quienes finalizaron tercero y quinto, respectivamente, en el Benny the Bull.

“Sabíamos que el caballo estaba muy bien y que venía entrenando con mucha disposición”, señaló Puckett. “Es bastante tranquilo hasta que pisa la pista. Él mismo te hace saber cuándo está listo, y creemos que mejora cada vez que corre. Va ganando experiencia y ahora mismo tiene la confianza muy alta”.

Pure Class partirá desde el puesto siete con Diego Herrera, cargará 121 libras y fue cotizado 7-2. Icelander saldrá desde el puesto dos con Anthony Thomas, 118 libras y 15-1.

También fueron inscritos los compañeros de establo entrenados por Gerald Bennett, Chrome Ghost, desde el puesto tres con Samy Camacho, 120 libras y 6-1, y El Principito, desde el puesto cuatro con Jonathan Ocasio, 117 libras y 20-1.

Completan el lote Awesome Train, desde el puesto cinco con Marcos Meneses, 117 libras y 15-1; Fiveeyesonskystars, desde el puesto ocho con Leonel Reyes, 118 libras y 15-1; y Lightning Tones, desde el puesto nueve con José Morelos, 121 libras y 8-1. Este último no ha podido ganar en tres actuaciones desde que defendió con éxito su título en el Sunshine Classic del 10 de enero.

Duke of Mischief fue criado en Florida por Marilyn McMaster, quien compartió su propiedad con Alex y JoAnn Lieblong y el entrenador David Fawkes. El hijo de Graeme Hall terminó primero o segundo en 12 de sus 30 actuaciones, con siete victorias y $1.9 millones en premios. Cinco de esos triunfos llegaron en pruebas selectivas: el Iowa Derby de 2009, el Fort Lauderdale (G3), Oaklawn Handicap (G2) e Iselin (G3) de 2010, y el Charles Town Classic (G3) de 2011.