The Puma responde con un “trabajo fuerte” en Gulfstream

Segundo del Curlin Florida Derby (G1) apunta al Kentucky Derby (G1)
Incredibolt, también en ruta al Derby, brisea en Palm Meadows

HALLANDALE BEACH, FL – The Puma, ganador de grado 3 y reciente segundo en el Curlin Florida Derby (G1) del 28 de marzo, completó el pasado sábado en Gulfstream Park su último briseo local previo al Kentucky Derby (G1) del 2 de mayo.

Con el jinete miembro del Salón de la Fama Javier Castellano en la silla, The Puma cubrió cinco furlongs en 1:00.77 sobre una pista rápida, en lo que fue su segundo trabajo tras caer por mínima diferencia ante Commandment en el Florida Derby. El registro fue el quinto mejor entre 15 ejemplares en esa distancia.

Los cronometristas también registraron que el ejemplar se estiró en 1:12.85 para seis furlongs y 1:37.88 para la milla.

“El trabajo salió muy bien. Estoy muy satisfecho”, comentó Castellano. “Es un caballo muy agradable de montar. Tiene clase, es tranquilo. Fue exactamente lo que buscábamos: un trabajo sólido. Siempre bajo control, en buen ritmo”.

Castellano, quien había viajado a Florida para cumplir con el compromiso, regresó el sábado por la mañana a Nueva York, donde llegó a tiempo para imponerse con Solitude Dude en el Bay Shore Stakes en Aqueduct, confirmando una jornada productiva entre ambos hipódromos.

El Florida Derby, disputado sobre 1 1/8 millas, fue la prueba más larga en las cuatro salidas de The Puma hasta la fecha y su segunda actuación en su pista base. El ejemplar había debutado el 10 de enero con un segundo lugar detrás de Chief Wallabee, quien posteriormente fue segundo en el Fountain of Youth y tercero en el Florida Derby, a solo medio cuerpo de The Puma.

Castellano ha montado a The Puma en tres de sus cuatro presentaciones, incluyendo su única victoria: un sorpresivo triunfo por tres cuartos de cuerpo en el Tampa Bay Derby (G3) del 7 de marzo. Ese día, el segundo lugar fue para Further Ado, que luego reapareció con una contundente victoria por 11 cuerpos en el Blue Grass (G1) el 4 de abril en Keeneland.

“Es un caballo joven que sigue mejorando y hace todo lo que le pidas”, agregó Castellano. “La última fue una derrota dura, pero apenas era su cuarta salida y pudo haber sido para cualquiera. Estamos muy contentos con su evolución”.

Entrenado por Gustavo Delgado, con la asistencia de su hijo Gustavo Jr., The Puma tiene previsto viajar a Kentucky a inicios de esta semana, donde el hijo de Essential Quality realizará su ajuste final en Churchill Downs antes del Derby sobre 1 ¼ millas.

“Por los tiempos y lo que se vio en el video, está haciendo todo de la manera correcta”, señaló Ramiro Restrepo, gerente de sangre y carreras de JR Ranch y High Step Racing. “Ese fue su trabajo fuerte. Debería viajar entre lunes y martes hacia Churchill, donde hará algunos galopes y posiblemente un ejercicio ligero, pero lo más exigente ya quedó atrás. Todos quedaron muy conformes con lo que mostró”.

The Puma sigue un plan similar al utilizado hace tres años con Mage, que fue segundo en el Florida Derby en apenas su tercera salida antes de ganar el Kentucky Derby con dividendo de 15-1, y luego finalizar tercero en el Preakness (G1) y segundo en el Haskell (G1).

Restrepo adquirió a The Puma por $150,000 en la venta de ejemplares de dos años en entrenamiento de OBS en abril pasado. Como parte de Marquee Bloodstock, también firmó la compra de Mage, que fue vendido por $290,000 en la subasta Midlantic de Fasig-Tipton en mayo de 2022.

“Desde la perspectiva de agente de sangre, ha sido algo muy especial estar en esta posición”, comentó Restrepo. “Los socios están encantados, y con razón. El entrenador ha hecho un trabajo extraordinario. Tener un establo pequeño y, aun así, contar con dos caballos de este nivel en cuatro años, uno ganador del Derby y otro con grandes aspiraciones, es algo notable.

“Es un reflejo del equipo que se ha formado. Yo estoy especialmente contento por los socios, porque son quienes confían en nosotros para ir a comprar caballos en distintas partes del mundo, y esto es precisamente lo que buscan”, añadió. “Es un privilegio formar parte del grupo. Mi trabajo principal fue en la subasta; ahora soy el principal animador. Dejamos que Gustavo haga su magia preparando al caballo para una gran actuación el primer sábado de mayo”.

En Palm Meadows, centro de entrenamiento satélite de Gulfstream en Palm Beach County, Incredibolt, ganador de grado 3 y también con miras al Kentucky Derby, trabajó el sábado media milla en 49.95 segundos sobre pista rápida. Entrenado por Riley Mott, viene de recuperarse de un sexto lugar en el Holy Bull (G3) del 31 de enero en Gulfstream para imponerse el 14 de marzo en el Virginia Derby en Colonial Downs.